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Anatomie de la fusée Ariane
Le premier étageC’est l’élément le plus grand du lanceur. Il contient dans ses réservoirs des gaz liquides qui, en se mélangeant, vont fournir la puissance nécessaire au décollage de la fusée. Le premier étage propulse le lanceur jusqu’à une certaine altitude. Après avoir brûlé toutes ses réserves de carburant, il se détache. Les deux grandes colonnes fixées sur les côtés du premier étage sont des « boosters ». Ce sont des moteurs d’appoint. Ils sont utilisés pour accélérer la fusée au moment de son départ. Une fois vides, ils se séparent du premier étage et sont largués dans le vide. Ils vont retomber sur terre. Pour amortir leur chute, ils sont équipés de parachutes. Le deuxième étageLe deuxième étage se situe entre la coiffe et le premier étage du lanceur. Son moteur ne s’allume qu’une fois le premier étage détaché. Il permet la mise en orbite de la charge (satellite, sonde ou capsule) du lanceur. Un fois arrivé sur l’orbite choisie, il libère sa charge et , selon la hauteur de l’orbite, brûle en retombant vers la Terre ou reste à flotter dans l’espace. La coiffeLa coiffe d’une fusée, c’est son « nez ». Elle est placée au dessus du deuxième étage. C’est elle qui transporte la charge. La fusée peut contenir un ou plusieurs satellites, des sondes ou bien des capsules. A une altitude donnée, elle se sépare en deux et libère sa charge. Elle retombe ensuite dans l’atmosphère
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